Réparation de moustiquaires à Farnham

À Farnham, la galerie couverte fait partie du bâti autant que la fenêtre. Les maisons ouvrières en bois de la fin du 19e siècle, héritées de la vocation ferroviaire et militaire de la ville, portent une galerie couverte à l’avant, souvent avec une porte qui donne dessus et parfois une section fermée. Ça change l’inventaire : dans une maison comme celle-là, les moustiquaires ne sont pas seulement aux fenêtres, elles sont aussi à la porte de galerie, à la porte de cuisine arrière, et parfois sur des panneaux qui ferment un bout de la galerie elle-même. Ce sont des surfaces plus grandes qu’une fenêtre, beaucoup plus sollicitées, et ce sont elles qui cèdent en premier. En périphérie, la ville a bâti des quartiers de bungalows d’après-guerre puis des constructions récentes, où le portrait redevient celui d’une banlieue ordinaire — coulissantes, battants et portes-patio.

Le bois commande le reste. Sur une maison de la fin du 19e siècle, les cadres de moustiquaire d’origine sont en bois, et le bois travaille : il gonfle l’été, il se rétracte l’hiver, ses assemblages finissent par ouvrir aux coins et la toile perd sa tension avant même d’être percée. Un cadre dont les coins tiennent encore se retoile sans problème et repart pour des années. Un cadre dont l’assemblage a lâché doit être refait, et il l’est aux dimensions réelles de l’ouverture — parce que dans une maison de cet âge, deux ouvertures qui se ressemblent ne mesurent presque jamais pareil. Les bungalows d’après-guerre du reste de la ville posent le problème inverse : des cadres d’aluminium étroits, souvent encore parfaitement droits, mais dans des formats qu’aucun détaillant ne tient. Là aussi, le retoilage est la voie évidente.

Sur les maisons ouvrières à galerie couverte du centre, c’est la porte de galerie qui s’use le plus vite. Une porte-moustiquaire de bois sert tout l’été, son cadre s’affaisse du côté de la poignée, et la toile se déchire d’abord à hauteur de main, là où on pousse. On y retend une toile neuve, on redresse et on réassemble le cadre si les coins ont ouvert, et la quincaillerie — ressort, gonds, loquet — se règle en même temps, parce qu’une porte qui ne ferme pas annule tout le reste du travail. Sur les sections de galerie fermées par de la moustiquaire, la portée est grande : la fibre de verre standard s’y bombe, l’aluminium tient mieux, et la pellicule transparente permet de fermer la galerie quand la saison tourne. Ces panneaux se refont un par un, sans démonter la structure.

Aux fenêtres, tout dépend de ce que la maison a reçu comme rénovations. Sur les maisons ouvrières restées proches de leur état d’origine, on trouve des guillotines : la moustiquaire se loge entre les deux châssis, travaille à la verticale, et l’aluminium y tient sa forme mieux que la fibre de verre, qui gondole au contact du châssis. Sur celles qui ont été refaites, les battants dominent, avec leur moustiquaire intérieure qui se décroche par ses loquets et se retoile assis, sans échelle. Dans les quartiers de bungalows d’après-guerre, c’est la coulissante et sa moustiquaire latérale sur rail : les roulettes s’usent avant la toile, et une unité qui déraille se règle avec des roulettes neuves et un rail nettoyé. Dans le neuf en périphérie, la porte-patio est l’ouverture la plus sollicitée de la maison.

La contrainte de Farnham tient à la forme des maisons du centre. Une maison ouvrière de la fin du 19e siècle a des fenêtres à l’étage qui ne s’atteignent pas commodément depuis le sol — surtout au-dessus d’une galerie couverte, dont le toit vient s’interposer. On travaille alors par l’intérieur chaque fois que le type de fenêtre le permet : une guillotine se dégage par le châssis ouvert, une moustiquaire de battant se décroche de l’intérieur par ses loquets. La seconde contrainte, ce sont les surfaces : une porte de galerie et des panneaux de galerie totalisent bien plus de toile qu’une fenêtre, et il faut le savoir en préparant la visite. Compter les unités et préciser lesquelles sont des portes ou des panneaux change tout au temps à prévoir.

Farnham est une ville de la MRC de Brome-Missisquoi, et c’est la galerie couverte qui commande le choix de toile : c’est l’endroit de la maison où l’on veut s’asseoir en soirée sans rien laisser passer. Sur une galerie couverte, la moustiquaire tient lieu de mur sur toute une portée : c’est là que le tissage serré de la toile anti-brûlots change quelque chose, là où une maille ordinaire laisse passer. Sur les grandes portées de galerie exposées au soleil et à la pluie battante, l’aluminium tient mieux sa tension que la fibre de verre. Et une porte de galerie qu’un chien pousse du museau ou qu’un chat escalade demande une toile anti-animaux, sinon la même réparation revient chaque année.