Réparation de moustiquaires à Ahuntsic–Cartierville

Ahuntsic–Cartierville est un arrondissement de Montréal, et son parc immobilier se lit en deux couches. Celle du dessous date des années 1920 à 1960 : des duplex et des triplex en brique, alignés, avec l’escalier extérieur qui monte au logement du haut. Celle du dessus, dans le secteur Ahuntsic, est faite de cottages unifamiliaux, et le long des grandes artères de Cartierville, d’immeubles à logements de trois étages. Pour la moustiquaire, cette stratigraphie a une conséquence directe : dans un même quadrilatère, on passe d’une fenêtre à guillotine d’origine à une unité de trois logements dont les vingt ouvertures sont identiques. Un propriétaire de plex a rarement une seule moustiquaire à faire refaire : dans un immeuble de ce type, les panneaux ont tous le même âge et cèdent souvent la même année. C’est le genre de situation où une même visite peut couvrir plusieurs logements, mesures comprises, selon le nombre de panneaux et l’accès aux appartements.

L’arrondissement est l’un des plus peuplés de l’île, et une bonne part de ce monde-là est locataire dans un bâtiment que quelqu’un d’autre entretient. Ça change la nature de la demande : l’appel vient souvent du propriétaire, parfois du gestionnaire, et la réparation doit se faire sans déranger les occupants plus que nécessaire. Refaire la toile dans le cadre existant se prête bien à ça — on retire le panneau, on retoile, on remet, et le logement n’a jamais été ouvert plus de quelques minutes. L’autre réalité de ce bâti, c’est son âge. Une maison de 1935 ou de 1955 n’a pas de dimensions standardisées : deux fenêtres voisines de la même façade peuvent différer d’un demi-pouce. Les mesures se prennent donc sur place, ouverture par ouverture, jamais d’après un plan ou un catalogue.

La fenêtre à guillotine domine dans le bâti d’avant-guerre et d’après-guerre de l’arrondissement, et c’est celle qui demande le plus d’attention. Sa moustiquaire s’installe entre les deux châssis, dans une feuillure étroite, et elle vit exposée : pluie, gel, poussière de rue. Sur une guillotine, l’aluminium est préférable à la fibre de verre — plus rigide, il garde sa forme dans un cadre mince qui n’a rien pour le soutenir, et il ne se déforme pas quand on le pousse pour l’asseoir dans sa glissière. Beaucoup de ces moustiquaires ont un cadre d’aluminium étroit qu’aucun détaillant ne tient plus. Le cadre, lui, est presque toujours encore droit : c’est la toile qui a cédé. Le retoilage préserve la pièce d’origine, à un coût sans rapport avec celui d’un cadre fabriqué sur mesure aux mêmes dimensions bizarres.

Les cottages du secteur Ahuntsic et les logements rénovés ont souvent reçu autre chose : des battants, dont la moustiquaire se pose à l’intérieur et se retire par deux loquets, ou des coulissantes latérales sur rail. Sur ces dernières, ce sont les roulettes qui lâchent avant la toile — la moustiquaire coince, on force, le cadre se voile. Remplacer la quincaillerie et redresser le cadre coûte moins cher que d’attendre qu’il soit tordu au point d’être irrécupérable. Quant aux portes-patio des cottages et des logements du rez-de-chaussée, elles cumulent les trois défauts classiques : toile distendue par les allées et venues, roulettes usées, rail plein de sable. C’est l’une des réparations les plus courantes du métier, et elle se fait sur place quand la quincaillerie du modèle est disponible.

La contrainte propre à ce bâti, c’est la hauteur et l’escalier extérieur. Dans un triplex, la moustiquaire du troisième n’est pas atteignable de l’échelle du propriétaire, et travailler depuis un escalier en colimaçon avec un panneau dans les mains n’est ni sûr ni précis. La bonne façon de faire, c’est de sortir la moustiquaire par l’intérieur du logement quand la fenêtre le permet — une guillotine et un battant se laissent tous les deux dégager de l’intérieur — puis de retoiler au sol, à plat, avant de remonter. Ça suppose un accès aux logements, donc une visite coordonnée avec les locataires, surtout si l’immeuble en compte plusieurs. Sur les immeubles de trois étages des grandes artères, le stationnement le long de la rue s’ajoute à la liste des choses à prévoir avant, pas pendant.

L’arrondissement est bordé au nord par la rivière des Prairies, et l’eau change le calcul du choix de toile. Un secteur riverain garde ses moustiques plus longtemps en soirée et plus tard en saison qu’un quartier sec au centre de l’île ; une toile en bon état y travaille tous les soirs de juin à septembre. Sur les façades exposées plein sud des rues sans arbres, c’est l’inverse qui use la toile : le soleil direct fragilise la fibre de verre plus vite que l’usage. L’aluminium encaisse mieux les deux. Et si un chat monte aux moustiquaires du balcon, la toile anti-animaux existe pour ça — c’est un tissage renforcé, pas une toile ordinaire plus épaisse.