Réparation de moustiquaires à Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce

Côte-des-Neiges–Notre-Dame-de-Grâce compte parmi les arrondissements les plus peuplés de Montréal, et son parc de logements se lit comme trois villes superposées. Le socle, ce sont les duplex et les triplex de brique montés entre 1910 et 1940, avec leurs escaliers extérieurs et leurs fenêtres à guillotine. Un siècle plus tard, ces bâtiments sont toujours debout et toujours habités, mais leurs moustiquaires ont été refaites, remplacées, bricolées ou perdues au fil des décennies. Sur une même façade, les panneaux peuvent donc appartenir à trois générations différentes. La bonne nouvelle, c’est que la fenêtre à guillotine se prête bien à la réparation : sa moustiquaire est un panneau simple, souvent de demi-hauteur, qui se glisse entre les deux châssis et se retire sans rien démonter.

À l’ouest, Notre-Dame-de-Grâce a ses rues de cottages de style anglais, avec des ouvertures qui ne se ressemblent pas d’une maison à l’autre : baies, fenêtres jumelées, ouvertures cintrées, dimensions décidées à l’époque de la construction plutôt que par un catalogue. Là, la mesure prise sur place n’est pas une formalité, c’est la seule façon d’obtenir une moustiquaire qui ferme. Au nord, Côte-des-Neiges est dominée par les grandes tours d’appartements d’après-guerre, dont les fenêtres portent leur moustiquaire à l’intérieur du logement. Trois bâtis, trois logiques de réparation : le panneau de guillotine à retoiler, la moustiquaire sur mesure du cottage, et le cadre d’immeuble qui se décroche par loquets. Le même arrondissement, mais rien à voir d’un secteur à l’autre.

La fenêtre à guillotine est la signature du bâti d’avant-guerre de l’arrondissement, et c’est aussi celle qu’on comprend le moins bien. Sa moustiquaire ne se pose pas devant la fenêtre : elle se glisse entre les deux châssis, dans la partie ouvrante, et se trouve donc en contact permanent avec le châssis qui monte et descend. Ce frottement use la toile par les bords bien avant qu’elle ne cède au centre. Une fibre de verre standard s’y effiloche ; une toile d’aluminium, plus rigide, encaisse mieux le va-et-vient et garde sa forme dans un panneau qui, lui, a rarement été conçu pour être rigide. Quand le cadre est gondolé ou que ses coins ont joué, on le redresse avant de retoiler : une toile neuve tendue dans un cadre tordu ressort tordue.

Dans les cottages de Notre-Dame-de-Grâce, la question change. Les ouvertures sont grandes, pas toujours d’équerre, et le panneau d’origine a souvent disparu depuis longtemps. Il faut alors fabriquer, cadre compris, aux mesures relevées sur place. Une baie de salon peut demander un panneau nettement plus large que les formats du commerce, et c’est précisément ce qu’on ne trouve pas en quincaillerie. Dans les tours de Côte-des-Neiges, à l’inverse, tout est standardisé et la moustiquaire se retire de l’intérieur par ses loquets : le travail se fait dans le logement, sans échelle, quel que soit l’étage. Un même appel peut donc couvrir un triplex, un cottage et un appartement, mais ce sont trois interventions différentes.

L’accès est la vraie contrainte ici. Dans un triplex, le logement du haut se rejoint par l’escalier extérieur, et une moustiquaire de guillotine du deuxième ou du troisième ne se décroche pas depuis le trottoir : elle se retire de l’intérieur, par la fenêtre elle-même, ce qui suppose que quelqu’un soit là pour ouvrir. Quand le logement est loué, ça se règle entre le propriétaire et l’occupant avant la visite, pas sur le palier. Deuxième point : dans un immeuble à plusieurs logements, mieux vaut faire le tour de toutes les fenêtres d’un coup que d’y revenir. On repart avec la liste complète — panneaux à retoiler, panneaux disparus à refabriquer, quincaillerie à remplacer — ce qui évite de découvrir le reste du travail à trois passages d'intervalle.

Dans un bâti dense et bâti serré, les brûlots et les mouches noires ne sont pas le problème principal. Ce sont les moustiques ordinaires de juin à août, sur les balcons arrière et dans les cours intérieures, et la poussière urbaine qui charge la toile année après année jusqu’à ce qu’elle en devienne presque opaque. Sur les façades exposées plein sud, la fibre de verre durcit et se craquelle plus vite qu’ailleurs. Le chat qui vit en appartement, lui, dicte souvent le choix : sur une moustiquaire de balcon ou de fenêtre basse, une toile anti-animaux résiste aux griffes là où une toile standard finit percée beaucoup plus vite. La période de travail va d'avril à octobre, escaliers extérieurs compris : les panneaux de guillotine se retirent tous de l'intérieur du logement.